Millî Eğitim Bakanlığı (MEB), eğitimde fırsat eşitliğini güçlendirmeye yönelik sosyal destek projelerini genişletmeye devam ediyor. Bu kapsamda hayata geçirilen ücretsiz yemek uygulamasıyla birlikte, destekten yararlanan öğrenci sayısı önemli ölçüde artırıldı. Bakanlık verilerine göre, daha önce yaklaşık 1,5 milyon olan öğrenci sayısı, yapılan çalışmalar sonucunda 1 milyon 796 bin 985’e yükseldi.
Konuya ilişkin açıklamalarda bulunan Mahmut Özer, yıllardır sürdürülen sosyal politikaların eğitim sistemine önemli katkılar sağladığını vurguladı. Öğrencilerin sadece akademik değil, sosyal ve fiziksel ihtiyaçlarının da karşılanmasının büyük önem taşıdığını belirten Özer, bu tür desteklerin eğitime erişimi artırdığını ifade etti.
Özellikle taşımalı eğitim kapsamındaki öğrencilerin ücretsiz yemek hizmetinden yoğun şekilde faydalandığını belirten Bakan Özer, yaklaşık 1 milyon öğrencinin bu hizmetten yararlandığını açıkladı. Bunun yanı sıra son dönemde okul öncesi eğitime verilen önemin arttığını dile getiren Özer, ücretsiz yemek uygulamasının bu kademede yaygınlaştırılmasının öncelikli hedefler arasında yer aldığını söyledi.
Bakanlık tarafından yapılan planlamalar doğrultusunda şu ana kadar yaklaşık 400 bin okul öncesi öğrencinin ücretsiz yemek desteğinden yararlandığı bildirildi. Bu uygulamanın özellikle erken yaşta eğitime katılımı teşvik ettiği ve aileler üzerindeki ekonomik yükü azalttığı değerlendiriliyor.
Millî Eğitim Bakanlığı, sosyal destek projelerini sadece mevcut durumla sınırlı tutmayarak kapsamını daha da genişletmeyi hedefliyor. Bu doğrultuda 2023 yılı için belirlenen hedef ise ücretsiz yemek hizmetinden yararlanan öğrenci sayısını 2,5 milyona çıkarmak. Bu süreçte özellikle okul öncesi eğitim kademesine ağırlık verilmesi planlanıyor.
Uzmanlar, bu tür sosyal desteklerin eğitimde fırsat eşitliği açısından kritik bir rol oynadığını belirtirken, uygulamanın uzun vadede öğrencilerin akademik başarılarına da olumlu katkı sağlayacağı görüşünde birleşiyor.